Científico, historiador e ideólogo norteamericano nacido cerca de Liverpool (Inglaterra) el 5 de mayo de 1811, hijo de un predicador metodista aficionado a la astronomía. Como no podía graduarse en Oxford o Cambridge debido a su filiación religiosa, Draper estudió química en la recién fundada Universidad de Londres. En 1832 se trasladó a Virginia, junto con su familia, a una comunidad metodista que habían fundado años antes unos parientes en aquellos virginales lugares de la América del Norte. Se licenció en 1836 en medicina en la Universidad de Pensilvania y desde 1839 hasta su fallecimiento, el 4 de enero de 1882, ejerció como profesor de química en la Universidad de Nueva York. La fama inicial de Draper tuvo que ver con el papel de pionero que ocupó en los inicios de la fotografía: se le atribuye el primer retrato del rostro humano (el de su hermana Catalina, y sobre todo el de su hermana Dorotea, junio de 1840, que pasa por ser el retrato fotográfico más antiguo que se conserva), las primeras fotografías de la Luna (1839-1840) y las primeras fotografías utilizando un microscopio (la bibliografía norteamericana sitúa en 1837 la invención de la fotografía por Draper, dos años antes de que Daguerre anunciara su descubrimiento). De cualquier modo su principal aportación a la ciencia fueron las investigaciones que realizó sobre la energía radiante, basadas en los análisis espectrales que llevó a cabo sobre sustancias incandescentes, en las que colaboró también su hijo Enrique Draper (1837-1882), quien fue pionero de la fotografía astronómica y de la espectroscopia. Escribió varios libros de texto, que fueron los más utilizados en su tiempo, como su Fisiología humana (1856), enriquecida con admirables microfotografías.

En 1863 publicó la Historia del desarrollo intelectual de Europa, obra que fue traducida a varios idiomas, entre ellos el español, y en 1867-1870 los tres volúmenes de una Historia de la Guerra Civil [norte] Americana, obra muy documentada que fue bien recibida.

Pero el libro que le iba a hacer más conocido apareció en 1874: Historia de los conflictos entre la religión y la ciencia, obra que constituye hoy día un clásico, y en la que el científico positivista se une al apologeta metodista para ofrecer como síntesis una visión reductora consistente en presentar al catolicismo como el freno eterno del progreso. Todavía estaban recientes las conmociones causadas por el Concilio Vaticano I y por el Syllabus, y en pleno auge las discusiones en torno al darwinismo y al positivismo, por lo que el alegato de Draper fue traducido rápidamente a las principales lenguas y muy pronto se desencadenaron polémicas y apologías por medio mundo. Por la parte católica se aseguró que la difusión de este libro de Draper estaba auspiciada en Europa por Bismarck, buscando debilitar las posiciones católicas vaticanas (utilizando el fondo de los reptiles de la propaganda neogermánica que venía denunciando Heinrich Wuttke).

En España el libro de Draper conoció en 1876 dos traducciones: una en la que no se indica el nombre del traductor, que procede de la versión francesa y se publicó en la «Biblioteca Contemporánea» bajo el título Los conflictos entre la ciencia y la religión, y otra, bajo el título Historia de los conflictos entre la religión y la ciencia, traducida directamente del inglés por Augusto T. Arcimís y prologada nada menos que por Nicolás Salmerón, ex-presidente de la República española, desde su exilio en París, recién apartado de la cátedra de Metafísica de la Universidad de Madrid como consecuencia de los primeros ardores de la restauración borbónica.

Desde 1973 están disponibles en la Biblioteca del Congreso de Washington los archivos de la familia de Juan Guillermo Draper, un total de 16.100 documentos en 46 archivadores, que contienen correspondencia, documentos familiares, manuscritos y borradores de textos, discursos y libros, &c.

Un curioso error de bulto Durante el siglo XX los españoles han asociado el «bulto» de Draper con la imagen publicada a principios de siglo en la edición Sempere de la Historia de los conflictos, reproducida en 1987 en el facsímil de Alta Fulla. Compárese tal «bulto» con las dos fotografías del verdadero Draper que ofrecemos arriba, procedentes de la Colección de Edgar Fahs Smith (1854-1928) conservada en la Universidad de Pensilvania, y se concluirá que no corresponden a la misma persona. ¿De quién es el rostro de este pseudo Draper confundido por los editores valencianos? ¿No se parece bastante a Julio Verne?	Pseudo Draper	Julio Verne

Selección bibliográfica de Juan Guillermo Draper en inglés y otras lenguas

• The concluding lecture on the theory and phenomena of heat, J. W. Bell, Nueva York 1841, 16 págs.
• A treatise on the forces which produce the organization of plants, with an appendix containing several memoirs on capillary attraction, electricity, and the chemical action of light, Harper & Brothers, Nueva York 1844. XVI, 108, 216 págs.
• An introductory lecture on phosphorus, Jennings, Nueva York 1847, 14 págs.
• An introductory lecture on oxygen gas, delivered in the University of New York session MDCCCXLVIII-IX, Jennings, Nueva York 1848, 15 págs.
• Human physiology, statistical and dynamical, Harper & Brothers, Nueva York 1856, 649 págs.
• A text-book on chemistry. For the use of schools and colleges, 3ª ed. Harper & Brothers, Nueva York 1847, XI+408 págs. 6ª ed. Harper & Brothers, Nueva York 1851. Nueva edición: Harper & Brothers, Nueva York 1853, XI+412 págs.
• A text-book on natural philosophy: for the use of schools and colleges, containing the most recent discoveries and facts compiled from the best authorities, con cerca de cuatrocientas ilustraciones. Harper & Brothers, Nueva York 1847, VIII+381 págs. 3ª ed.: Harper & Brothers, Nueva York 1848, 1867, 1869, &c.
• History of the intellectual development of Europe, 1863, 5ª ed. Harper & Brothers, Nueva York 1869, 631 págs. Edición revisada, Harper & Brothers, Nueva York 1876, 2 vols. Bell & Sons, Londres 1896. Nueva York 1904, 2 vols.
• The historical influence of the medieval profession, Baillière Brothers..., Nueva York 1863, 32 págs.
• Thoughts on the future civil policy of America, Harper, Nueva York 1865, 325 págs. 2ª ed.: Harper & Brothers, Nueva York 1866. 3ª ed.: Harper & Brothers, Nueva York 1868. 4ª ed.: Harper & Brothers, Nueva York 1871. Existe facsímil de la edición de 1865 por Garland Pub., Nueva York 1974 –junto con George Frederick Barker (1835-1910), Memoir of John William Draper (1886)– con una introducción de Michael Hudson.
• A text-book on physiology... Being an abridgment of the author's larger work on human physiology, ilustrada con cerca de 150 grabados de madera, Harper & brothers, Nueva York 1866, IV+376 págs.
• History of the American Civil War [1861-1865], Harper, Nueva York, 1867-1870, 3 vols. Harper & Brothers, Nueva York 1896, 3 vols. &c.
• History of the conflict between religion and science, D. Appleton & Company [The International Scientific Series, vol. XII], Nueva York 1874, XXII+373 págs. [edición facsimilar de la primera edición 1875? por Gregg International Publishers, 1970]; 3ª ed.: 1875; 4ª ed.: 1875; 5ª ed.: 1875; 1887; 8ª ed.: 1882; 1883; 1893; 1895; 1896; 1897; 1898; 1899; 1904; 1925; 1926 (Vanguard Press); 1928; &c. Kegan Paul & Trench [The International Scientific Series, vol. XIII] Londres 1875 (3 ediciones); 10ª ed.: 1877; 11ª ed.: 1878; 19ª ed.: 1885; 20ª ed.: 1887; 1901; 34ª ed.: 1904 (Kegan Paul, Trench & Trübner); 1927 (con introducción y notas de Robert Arch, Watts & Co., Londres 1927, XXIV+312 págs); &c. Les Conflicts de la science et de la religion, Librairie Germer Baillière [Bibliothèque Scientifique Internationale, vol. XI], París 1875, XII-265 págs.; 2ª ed.: 1875; 3ª ed.: 1876; 4ª: 1877; 6ª: 1879; 8ª: 1888 F. Alcan [Bibliothèque Scientifique Internationale, vol. 11]; 11ª: 1903 (Germer Baillière). Geschichte der Conflicte zwischen Religion und Wissenschaft, Brockhaus [Internationale Wissenschaftliche Bibliothek, Bd. 13], Leipzig 1875, XXIV+383 págs. Istoriia otnoshen ii mezhdu katolitsizmom i naukoi, Moscú 1876, XIII+353 págs.
• Science in America. Inaugural address of Dr. John W. Draper, as president of the American Chemical Society, Delivered in New York, November 16, 1876, J.F. Trow & Son Printers, Nueva York 1876, 22 págs.
• Scientific memoirs, being experimental contributions to a knowledge of radiant energy, Harper & Brothers, Nueva York 1878, [23]+473 págs. Facsímil por Arno Press, Nueva York 1973.

Ediciones de Juan Guillermo Draper en español

• 1876 Los conflictos entre la ciencia y la religión, por J. W. Draper, Biblioteca Contemporánea, Madrid 1876 [M.G. Hernández], XIV+287 págs. [BNE 2/42973; 2/52534]
• 1876 Historia de los conflictos entre la religión y la ciencia, Juan Guillermo Draper. Traducción directa del inglés por Augusto T. Arcimís, de la Real Sociedad Astronómica de Londres, con un prólogo de Nicolás Salmerón. Imprenta, Estereotipia y Galvanoplastia de Aribau y Cª, Madrid 1876, XCVI+388 págs.
  • Edición digital: Biblioteca Filosofía en español, marzo 2001, filosofia.org/aut/dra/index.htm
• 1885 Historia de los conflictos entre la religión y la ciencia, Juan Guillermo Draper. Traducción directa del inglés por Augusto T. Arcimis, de la Real Sociedad Astronómica de Londres, con un prólogo de Nicolás Salmerón. Segunda edición. Establecimiento tipográfico de Ricardo Fé, Madrid 1885, LXXXIV+315 págs.
  • Reproducción facsimilar por Editorial Alta Fulla (Noctulabium, 6), Barcelona 1987, con una presentación de Diego Nuñez (39 páginas).
  • Reproducción facsimilar por Librerías París-Valencia, Valencia 1997.
• Historia del desarrollo intelectual de Europa, traducida por Fernando Araujo Gómez (1857-1915) y José González Alonso, Establecimiento Tipográfico de Ricardo Fé, Madrid 1890, 2 vols.
• 1894 Historia del desarrollo intelectual de Europa, traducida por Fernando Araujo y José González Alonso, Establecimiento Tipográfico de Ricardo Fé, Madrid 1894, 2 vols. tomo 1: 434 págs.
• 190? Historia de los conflictos entre la religion y la ciencia, Juan Guillermo Draper, traducción de A. Gómez Pinilla, F. Sempere y Compañia, Valencia 190? (Imp. de El Pueblo), 253 págs.
• 191? Historia del desarrollo intelectual de Europa, traducción de E. Lopez, Editorial Sempere y Compañia, Valencia [s.a. ¿1910?], 3 tomos.
• 1915 Historia del desarrollo intelectual de Europa, Daniel Jorro, Madrid 1915, 2 vols.
• 1915 Historia de los conflictos entre la religion y la ciencia, Juan Guillermo Draper, traducción de A. Gómez Pinilla, Prometeo, Valencia 1915?, 257 págs.
• 1932 Historia de los conflictos entre la religión y la ciencia, Versión española conforme con la edición original por Francisco Caravaca, Ediciones Populares Iberia (Colección Fiat Lux, Ediciones ilustradas de gran divulgación histórica, científica y filosófica), Barcelona Madrid 1932, 115 págs.

Sobre Juan Guillermo Draper en el Proyecto Filosofía en español

• 1876 El renacimiento intelectual en la Edad Media. La obra de Draper, RC 10:151-174
• 1890 Juan Guillermo Draper en el Diccionario Enciclopédico Hispano-Americano

Textos de Juan Guillermo Draper en el Proyecto Filosofía en español

• 1876 Historia de los conflictos entre la religión y la ciencia, Madrid 1876.