Manuel Kant
Célebre filósofo y matemático alemán, que nació en 1724 y murió en 1804. Estudió en la Universidad de Kœnisberg y recorrió en pocos años casi todo el círculo de los conocimientos humanos; vivió por espacio de mucho tiempo oscuro y pobre, siendo durante 15 años pasante de una escuela. En 1770 obtuvo la cátedra de lógica y de metafísica en la Universidad de Kœnisberg. En 1786 fue nombrado rector de la misma, y en 1787 entró en la Academia de Berlín. Es autor de un sistema que hace época y que ha producido en la filosofía una revolución verdadera, en el cual se propone someter a la crítica todos los conocimientos humanos, y de aquí ha tomado su doctrina el nombre de criticismo. Para esto distingue en nuestros conocimientos dos partes: la una que pertenece a los objetos del pensamiento y que adquirimos por la experiencia, y a esto llama él la materia, el objetivo; otra, que pertenece al sujeto que piensa y que el espíritu saca de su propio fondo, para añadirlo a los datos de la experiencia; esta es la forma, el subjetivo. La razón aplica la forma a la materia como el sello deja su huella en la cera; además cree ver, como existente en las cosas, lo que no está realmente sino en sí mismo. Kant hace la enumeración de estas formas, que son inherentes a la razón humana, y que llama indistintamente ideas a priori, ideas puras, categorías, colocando a su cabeza las ideas de tiempo, de espacio, de sustancia, de causa, de unidad, de existencia, &c. Preguntándose después cuál es el valor de nuestros conocimientos, y si podemos pasar legítimamente del subjeto al objeto, declara que no podemos conocer directamente sino lo que nos suministra la experiencia; que todo lo demás es simplemente un objeto de fe o de creencia, y que de este modo, nuestras ideas del alma, del universo, de Dios, no tienen certidumbre alguna objetiva. Sin embargo, por una feliz contradicción, concede en moral a la razón humana una autoridad que le niega en metafísica; así cree en la libertad, en la ley imperativa del deber, en la necesidad de una armonía entre el honor y la virtud, restableciendo como indudables las verdades que aquellas implican, como son: la existencia de Dios y la inmortalidad del alma. En moral enseña este filósofo una doctrina rígida, fundada sobre la idea del bien absoluto y que recuerda el estoicismo.
Las principales obras de Kant son: Crítica de la razón pura; –Prolegómenos a toda la metafísica; –Base de una metafísica de las costumbres; –Principios metafísicos de la ciencia de la naturaleza; –Crítica de la razón práctica; –Ensayo de Antropología; –Crítica del juicio; –La religión de acuerdo con la razón; –Principios metafísicos de la doctrina de la virtud, y otras muchas. Fueron condenadas por la Sagrada Congregación del Índice, en su decreto de 11 de Julio de 1827. A pesar de las ideas expuestas en todas estas obras, se debe convenir que personalmente el autor se distinguió por su probidad y por la austeridad de sus costumbres.