Examen de cómo se ha de haber en el principio, y progreso de la confesión

13  ¿Está obligado por su oficio a preguntar al penitente? Por su oficio primario no, según Soto. Pero sí, cuando conociere conforme a las circunstancias probablemente que deja cosa grave.

14  ¿Cómo se habrá antes de la confesión? Sepa si es su súbdito, o tiene privilegio para elegirle, o él para absolverle. Si trae hecho examen, que baste con ayuda del confesor. Si está excomulgado. A personas de poca edad, o muy vergonzosas, y donde no había más de un confesor, si ha dejado por vergüenza de confesar pecado mortal, o que entendía serlo. ¿Qué hará en ese caso? Que reitere las confesiones en que a sabiendas lo calló, aunque sea con conciencia errónea. Si cumplió la penitencia grave que le pusieron. Y si en un año no la cumplió, acúsese de ello, como veremos después. No es necesario luego, ni a todos preguntarlos, si saben la doctrina. Sepa el estado del penitente. A la que viere en hábito de doncella no la pregunte si lo es. Si confesare algún pecado de fornicación, diga: si era doncella es doblado pecado, y si no basta lo dicho. Entonces si era, ella lo declara, y si no, calla, y con eso se entiende que no lo era.

15  ¿Cómo se habrá en la misma confesión? Haga confesar en los pecados mortales el número, y las circunstancias. ¿Si no puede decir número cierto? Ayúdele a computar por semanas, o por días, poco más, o menos. Déjele decir a su modo lo que trae pensado, y después pregúntele para enterarse del todo conforme a la conciencia, y capacidad del penitente, o en cada mandamiento, o al fin de toda la confesión, si no se pone el Confesor a peligro de olvidarse lo que ha de preguntar. Sea muy advertido en no preguntar demasiado, especialmente a Monjas, mujeres, o muchachos de poca edad en materias de lujuria. Pregunte primero en los pensamientos tocante a esta materia, y en los tactos, si aquí no hay nada, no pregunte en la obra. Con mercaderes no ahonde en cosa de fraudes. No sea escuela de malicias la confesión que ha de ser medicina de pecados. Sea muy prudente en no preguntar todo a todos. Rebel. l. 17. q. 1. de off conf n. 1. Pregunte conforme al estado, oficio, y ocupación, y al tiempo que ha no se confesó. Procure no mostrar que está de prisa; y aunque lo esté, no por eso deje de examinar bien al penitente, si no hay peligro de muerte, guerra, o naufragio presente, que en tales casos ha de abreviar lo posible. Suar. to. 4. d. 23. s. 1. No muestre indignación, ni enfado, ni espanto de los pecados que oye, por graves que sean, que causa vergüenza para decir otros mayores: antes le anime, que acabada la confesión le podrá mostrar la gravedad del pecado, y reprehender más oportunamente. Procure que no nombre personas sin necesidad. Suar. to. 4 d. 34. sec. 1. ¿Si viere que las va a nombrar? Esté advertido, y no se lo permita. Haga que no se eche más culpa de la que tiene, o número de pecados, sino que diga lo cierto por cierto y lo dudoso por dudoso. Oída la confesión de un pecado, advierta si es mortal, o venial, o si tiene aneja censura, o hay obligación de restitución. Regin. l. 1. c. 13. n. 146. Suar. to. 4. d. 28. s. 2. Si bien (como apunté arriba) en sentencia de entrambos no está obligado a ir juzgando de cada pecado si es mortal, o venial, que eso dicen no es posible: pero procúrelo buenamente para la penitencia que ha de ponerle. Con todo eso es más seguro, y a mi parecer, según me enseña la experiencia no tan imposible, lo contrario, pues si no es de ese modo no puede hacer juicio plenario el confesor.

16  ¿Si el confesor hizo algún yerro notable en la confesión, que deba reparar? Si teme escándalo de volver a hablar al penitente, déjelo a Dios: si no le teme, pídale licencia para deshacerle debajo del mimo sigilo. Suar. to. 4. d. 33. s. 5. ¿Si se viene acaso a reconciliar? Dígale disimuladamente, se acuse de todo lo que otra vez se acusó, y absuélvale de todo.

[ Antonio de Escobar y Mendoza, Examen de confesores y práctica de penitentes, edición 34, Pamplona 1639, folio 3v-5r. ]