Tomás Corral Oña 1807-1882

¡Otro más! La Parca ha vuelto a pasear su mirada fúnebre por entre las celebridades médicas españolas, y se ha llevado la más afamada de todas, la que más gloriosos destinos había ocupado, la que había podido sentir su amor propio satisfecho como ninguna otra figura médica, por grande que su importancia fuese, gracias al incalculable número de mercedes, honores y dignidades otorgadas a su valer. ¿Quién alcanzará tanto? ¿Quién es capaz de alborotar su imaginación con delirios de grandeza superiores a la realidad con que se vio favorecido el Dr. Corral? Cuanto es fruto de la profesión, cuantas legítimas ambiciones puede alimentar el humilde sacerdote de la Medicina como tal profesor, de todo y de todas gozó el ilustre partero, cuyo nombre tanto veneramos. Bibliotecario del Colegio de San Carlos, catedrático, médico primero y luego presidente de los médicos de Real Cámara, rector de la Universidad Central, marqués de San Gregorio, miembro de varios reales Consejos, presidente de la Real Academia de Medicina, presidente de honor de la Ginecológica Española, académico de la lengua, tres veces caballero gran cruz… fue cuanto quiso; pudo contemplar en sus manos los destinos de nuestra clase como un monarca los de su pueblo: ni los celos ni la mala fe le molestaron con sus envenenados tiros… ¡envidiemos tan buena estrella y tan soberbios merecimientos!

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Se murió el marqués de San Gregorio cuando menos lo esperaba nuestra clase; durante varios meses pudo su enfermedad tener en alarma a los que se interesaban por su salud; hubo días en que se nos anunció su muerte como suceso irremediable; los periódicos se ocuparon de su agonía; cualquier otro mortal se hubiera muerto; parece que un médico distinguido no puede ni debe proceder con sujeción a estas reglas; como el Dr. Velasco y como el doctor Calleja, debía chasquear el juicio de los compañeros y restablecerse, para abandonarnos cuando más confiados nos tenía acerca de su bienestar físico; había personas que aseguraban que se le enterró sin que en el real palacio se conociera tan triste noticia de su fallecimiento. ¡Lo que valen estos caracteres independientes que se escapan de las estrechas vías por donde caminamos los demás mortales! ¡Hasta para morirse han de ser originales!

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Nació en Leiva (Rioja) el 18 de Octubre en 1807; vivió, según buenas cuentas, 75 años; no se fue, por consiguiente, al otro mundo ni muy viejo ni muy despojado de aptitudes científicas; en los espíritus bien templados para el trabajo, la edad suya puede ser aún productora de grandes frutos; ahí está el Dr. Méndez Álvaro que atestigua mi aserto, y ahí está, en lo que al finado se refiere, su bellísimo discurso escrito para la velada con que la Real Academia de Medicina celebró en el año pasado el tercer centenario de la muerte de Calderón; trabajo donde se refleja el poder de inteligencia, la frescura de imaginación y el discreto juicio con que llegó al ocaso de su vida el ilustre miembro de la de Academia de la Lengua.

Su tío D. José Oña, abogado del Colegio de esta Corte, le conservó a su lado y atendió durante los primeros estudios; en 1824 empezó los de Medicina en el Colegio de San Carlos, y ocho años después tomó el grado de doctor, habiendo seguido una carrera gloriosa por la brillantez de sus notas, las cuales comenzaron su reputación. Apenas terminó la enseñanza oficial, ganó en oposición una plaza de ayudante profesor; hizo luego más oposiciones a varias cátedras, logrando al fin en 1836 ser nombrado catedrático, poniéndose al frente de la Biblioteca con tal motivo, por ser entonces costumbre que los catedráticos sustitutos desempeñaran las plazas de bibliotecario y secretario, que abandonaban cuando después ascendían a catedráticos numerarios.

Merece reproducirse lo que acerca del modo cómo desempeñó su cometido el Sr. Corral dice persona autorizadísima en un bien escrito folleto, del que tomamos muchos de los datos biográficos que nos sirven para este artículo. El Sr. D. Joaquín Malo y Calvo, en la reseña histórica de la Biblioteca de la Facultad de Medicina de Madrid, publicada ahora hace ocho años, asegura que si no hubiera del Sr. Corral más trabajos que la clasificación del establecimiento citado, que hizo para ordenar el desbarajuste y corregir el abandono que en él reinaba, bastaría para calificarle, porque no es posible sustituir su obra con otra mejor ni más científica. Durante seis meses se consagró, ayudado de sus hermanos políticos D. Victoriano y D. Juan Usera, y su primo D. Pedro Oña, a distribuir todas las obras en secciones por el mismo orden de materias o asignaturas que se seguía en la enseñanza, y a bosquejar un índice que pudiera servir para el encuentro fácil de cualquier libro que se pidiera, permitiendo tan útiles reformas abrir la Biblioteca al servicio público el 13 de Octubre de 1839.

En este importantísimo departamento, que puede considerarse como creado por él, imprimió tal vida y movimiento, de tal modo comunicó su celo a sus jefes y subordinados, que gracias al aprecio de los unos y al desprendimiento de los otros pudo enriquecer el tesoro literario con nuevas adquisiciones y reformas, logrando se consignasen subvenciones, promoviendo así un crecimiento tan rápido, que hubo necesidad de habilitar otro local distinto del que tenía, escogiendo para ello la galería superior en hemiciclo que rodea el anfiteatro grande, desde donde más tarde, y ya bajo la jefatura del Sr. Ataide, había de trasladarse al sitio definitivo que hoy ocupa en 1847, tres años después de haber dejado este cargo el señor Oña.

En la asignatura de Obstetricia y su clínica dejó luego oír su voz elocuente, y pudo mostrar sus privilegiadas facultades de tocólogo y de maestro. Explicó la cátedra diez y ocho años, siempre ante un auditorio numeroso, que le tributó la prueba más expresiva de aprecio y veneración que los discípulos pueden tributar al catedrático; la de escucharle siempre con religiosísima atención y la de identificarse con todos sus sentimientos. Dice el ya mencionado Sr. Calvo, discípulo suyo, que era de brillante y fácil palabra, y que gustaba en ocasiones hacerla algún tanto epigramática y burlesca, para poner en tortura el entendimiento de sus alumnos.

La fama de su extraordinaria pericia y conocimientos en el difícil arte de los partos, trazaron nuevos derroteros a la vida del Dr. Corral; la reina doña Isabel II le nombró médico de Cámara, después ascendió a rector de la Universidad Central, y abandonó entonces el magisterio para brillar en más altos y opulentos destinos, que no procede reseñar, y en los cuales le conocimos ya los que hemos llegado a la vida de la ciencia bastantes años después de su paso por el magisterio.

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Ciertamente que la figura del marqués de San Gregorio aparece tanto más radiante y majestuosa cuanto más de cerca y al detalle se le examina, por haber brillado en ella esas dotes sublimes de la inteligencia privilegiada, de la ilustración extensa y profunda, de la belleza para el discurso doctrinal, del acierto para el juicio clínico y de la habilidad para el procedimiento práctico; méritos envidiables que asociándose en magnífica armonía con las escogidas formas del hombre de elevada sociedad, con la dulzura de un espíritu respetuoso y transigente en la lucha, noble y generoso en el triunfo, en la sociedad de un carácter ceñido siempre al leal desempeño de sus deberes, dotado de un amor a la ciencia que llevaba hasta el punto de abdicar de sus comodidades para entregarse a las faenas del escritor, y de una gratitud para con la profesión que a nadie rehusaba sus utilísimos servicios, aquellos servicios que brotaban de sus privilegiados conocimientos, a los que como tribunal de apelación, para los casos difíciles y desesperados, acudían los más célebres comprofesores, según expresión de uno de sus más ilustres discípulos; hacían de él un modelo de esas prodigiosas figuras médicas, una encarnación real de esas creaciones típicas que vemos descritas en los grandes tratados de moral médica, como el ideal más perfecto del augusto sacerdote consagrado a la ciencia del dolor.

Escritor castizo y de escrupulosidad académica, ha dejado escritos: Una Memoria acerca de la obliteración del orificio uterino en el acto del parto, y de la histerotomía vaginal (1845). Un Año clínico de obstetricia y enfermedades de mujeres y niños; colección de las observaciones más importantes recogidas en la clínica de partos, de enfermedades de mujeres y de niños en la Facultad de Ciencias médicas de Madrid (1846). Un discurso pronunciado en la solemne apertura del curso universitario de 1851 a 1852, sobre la Filosofía práctica del siglo XIX. Otro leído en 1851, en la Academia de Medicina y Cirugía, sobre la semeiología humoral. Un trabajo inédito, escrito en latín, que existe en la biblioteca de la Facultad desde Abril del año 1832, aspirando al grado de doctor, y que encierra un comentario del aforismo 6.º de Hipócrates, sección segunda, que dice: Quicumque dolentes digna corporis parte, dolore omnino non sentiunt his mens aegrotat. Un extenso folleto destinado a servir de prólogo o de introducción a una historia de filosofía médica, que al fin no publicó; su bellísimo discurso de recepción en la Academia de la Lengua; y por último, el ya citado en honor a Calderón de la Barca, donde hace un análisis minucioso de las pasiones expresadas por el inmortal dramaturgo del siglo XVI.

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Mejor y con más autoridad que cuantas frases encomiásticas pudiéramos escribir para revelar sus méritos como profesor clínico, hablan el alto y delicadísimo puesto a que fue elevado, y la fama sin igual, el crédito portentoso que durante largos años disfrutó. Sus juicios eran inapelables. Golpes de acierto chocante, frutos de esa inspiración que casi siempre brotan más bien como destello ardiente de un alma superior o de un genio de artista, que como deducción severa del cálculo razonador, pausado y frío del hombre de ciencia, habían aumentado prodigiosamente su fama hasta el grado de hacer imposible toda rivalidad; ejercía la dominación de los grandes profetas, subyugaba todos los juicios con el incontrastable poder de sus doctrinas, y daba garantías de excelencia a todas sus determinaciones y consejos por la suprema razón de su distinguida procedencia.

Ni las grandezas debidas a sus inmarcesibles glorias, ni el cansancio de su avanzada edad, ni el enervamiento de sus tremendas agitaciones morales, fueron bastantes a despojarle nunca de su carácter médico. Quiso ser profesor antes que marqués; al lado del amigo o del compañero enfermo todavía aparecía solícita y eficaz la persona del Dr. Corral, como en los mejores tiempos de su práctica. No olvidaré que durante la horrorosa enfermedad del inteligente señor Ruiz Giménez, secretario del Real Consejo Sanidad, fue el señor marqués de San Gregorio uno de sus más asiduos y cariñosos médicos de consulta; por la mañana, por la tarde, siempre que su presencia y sus consejos se estimaban necesarios, se le veía exponiendo sus juicios y ayudando a la ilustración de aquel misterioso caso, que tanto pudo preocuparnos a varios profesores durante multitud de días.

Tenía el hábito del trabajo y la noción más delicada de sus deberes; todavía en el año pasado de 1881 se le veía en la Real Academia de Medicina presidiendo con encantadora bondad sesiones que hubieran podido resultar desagradablemente borrascosas si no las hubiera calmado con su exquisita prudencia.

Profesaba leal afecto a la juventud. ¡Decididamente éste es un atributo de los seres superiores! No pisaba joven que él conociera el salón de sesiones de la Real Academia, a quien no advirtiese después con insistencia que pasase a tomar asiento en los escaños de los señores académicos. Creía él saludar así, otorgando cierta honra, a las reputaciones del porvenir, contenidas aún en jóvenes tan oscuros que, si por algo se distinguían, era sólo por su inclinación al trabajo.

Dr. A. Pulido.

Nació en Leiva (Logroño), el 18 de Octubre de 1807, y falleció en Madrid el 14 de Diciembre de 1882, habiendo llegado al pináculo de la profesión, a la cúspide de las grandezas médicas, paso a paso y empujado por sus condiciones de amabilidad y de cultura.

Hizo sus estudios, en el Colegio de San Carlos, hasta el doctorado, con brillantes calificaciones en toda la carrera: ganó, por oposición, una plaza de ayudante profesor, y por el mismo procedimiento una cátedra en 1836, después de infructuosas tentativas. Con entusiasmo y constancia cuidó de la biblioteca de la facultad, que se enriqueció considerablemente gracias a sus desvelos. Durante los diez y ocho años de maestro de obstetricia tuvo numeroso auditorio, que admiraba su palabra fácil, brillante y, en ocasiones, epigramática. Abandonó el magisterio para brillar en otros destinos, como el de médico de cámara de Isabel II, y atender a su numerosa y encopetada clientela. También fue médico de Alfonso XII.^{1}

Del doctor Corral y Oña, dijo el periódico médico-crítico El Crisol, en 1855:

«El doctor Corral es hombre de muy buen ver, de maneras elegantes, de frente plena, ancha y cuadrada, pero despejada; de ojos hundidos, de pobladas cejas, de mirada alegre, de sonrisa sarcástica, de andar majestuoso, de vestir decente, pero sin exageración, y de una conversación gustosa y entretenida. El señor Corral, como catedrático, es persona simpática, y toda su influencia en los escolares es debida a cierta autocracia, a una dignidad tan lejana de la pedantería como de la austeridad, a su imaginación florida, a su entendimiento claro, a su juicio recto, a sus sales epigramáticas para corregir y una oportunidad grandísima para llamar la atención de los discípulos cuando quiere interesarlos...»

A Corral, rector a la sazón de la universidad de Madrid, el mentado periódico le consideró «profesor dignísimo, sabio, moral y simpático».

Tenía Corral grande y hermosa cabeza, andaba con paso menudo y vivo, y llevaba frecuentemente las manos atrás, mirando al suelo.

Su instrucción literaria estaba a igual altura que la médica, y su afán a los clásicos griegos, y latinos, sobre todo, le daban frecuente oportunidad de citar textos, aforismos en prosa o verso, que hacían fijar más la atención al que lo escuchaba, y confirmando la razón de lo que decía con la autoridad y las palabras del autor citado.

Por su afición a tratar todo filosóficamente, enseñaba en la cátedra a los discípulos el mejor camino para encontrar la verdad en medicina; sus lecciones siempre eran de alto vuelo, aun nacidas del más trivial caso o asunto.

Corral y Asuero parecían como médicos filósofos vaciados en el mismo molde; ambos, por esto, en los tiempos en que la homeopatía tuvo en Madrid su estruendoso apogeo, fueron los primeros en combatirla con lecciones preciosas en la cátedra, en sesiones especiales que a ello se consagraron y en folletos que la hirieron de muerte al nacer, para que siga viviendo, como todo ser herido valetudinariamente.

Como cirujano, Corral era sobrio en intervenciones armadas: operaba lo necesario y conocidamente provechoso, y veía con dolor que lo fatalmente mortal debía sólo paliarse; por esto apenas tocaba los cánceres de la mama si no los hallaba muy en su infancia, edad en la que rara vez vienen a la clínica, y edad también en que en la práctica no es frecuente hallarlos, ya por lo silencioso de su primer período, pasando ignorada su importancia para las pacientes, ya porque el pudor es muchas veces responsable de su inoperabilidad.

Cuando tenía que intervenir, era rápido y feliz en la maniobra, y llevaba en su ventaja para practicarla con acierto, en las pocas veces que ocurría hacerlo en la clínica, la gran experiencia de la práctica privada, siempre necesaria para todo catedrático de clínica; pues cuanto más observe y haga fuera, tanto más puede valerle para formarle gran maestro y que sus consejos y conducta puedan ser aprovechados por sus discípulos.

El saber médico de Corral era general, y, por tanto, su práctica privada, sobre todo antes de ser llamado al servicio de S. M., era policlínica, y así figuraba como médico célebre de consulta en la corte y fuera de ella, por su merecida fama entre el público y por el respeto que todos sus compañeros y discípulos le profesaban.

Durante los últimos años de su emigración con la reina doña Isabel II se dedicó, en los ratos que sus ocupaciones de servicio y los de la colonia española, también emigrada, le dejaban libres, a escribir un tratado de Filosofía médica, que quedó sin concluir porque, a poco de publicado el primer tomo, la restauración de la monarquía se hizo, y sus ocupaciones palatinas y oficiales, como individuo de los Reales Consejos de Sanidad y de Instrucción pública, sus viajes con la corte y sus ocupaciones médicas se lo impidieron^{2}. Condecorado con grandes cruces nacionales y extranjeras, y ostentando, desde el nacimiento del rey don Alfonso XII, el título de marqués de San Gregorio, por ser en el día de este santo en el que vino al mundo aquel príncipe de Asturias, mereció siempre el aprecio y el respeto de todo el mundo, y muy singularmente el de sus compañeros habiendo sido presidente de la Real Academia de Medicina y senador del Reino, por acuerdo de la misma sabia corporación.

Una vida tan larga como alcanzó, consagrada siempre al estudio y al ejercicio de una profesión que tanto gasta, no se vio casi nunca contrariada por achaques de salud. Caballero ejemplar, y reconocido a la confianza que la reina y la Real familia tenían en él depositada, estuvo a su lado en los días felices, y cuando dio vuelta la rueda de la fortuna no la abandonó en los aciagos.

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{1} Fue uno de los médicos que vio recompensados sus servicios con un título de nobleza, marqués de San Gregorio, así como Castelló y Roca fue marqués de la Salud. Los doctores Núñez, Busto y Toca tomaron su apellido para título del marquesado. Más tarde, el doctor Nieto y Serrano fue marqués de Guadalerzas; don J. Bonet, barón de su apellido, y Calleja; Gutiérrez, hoy marqués de San Diego. Estas distinciones dan idea del prestigio creciente de la clase, sancionado con los altos cargos políticos conferidos a los médicos.

{2} A sus escasas producciones dedicamos breve espacio en adecuado capítulo.